La universidad lucha contra la COVID-19
Profesores, investigadores y estudiantes aúnan fuerzas
La Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) participa en la lucha contra la COVID-19 con diferentes proyectos de investigación y la impresión en 3D de material hospitalario. Atendiendo la emergencia sanitaria por la pandemia causada por el coronavirus SARS-CoV-2, varios grupos y centros de investigación de la UPC trabajan en diferentes proyectos científicos en la lucha contra la expansión del virus. Se suman diferentes iniciativas de profesores e investigadores así como de estudiantes que han puesto a disposición su conocimiento y sus equipamientos de impresión 3D para la producción de mascarillas, respiradores y viseras de protección para hospitales.
Un modelo matemático de seguimiento
Un equipo del grupo de investigación de Biología Computacional y Sistemas Complejos (BIOCOM-SC) de la UPC y del Centro de Medicina Comparativa y Bioimagen (CMCiB) del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), con el impulso de CaixaBank, ha elaborado un modelo matemático para hacer un seguimiento de la epidemia del coronavirus.
El informe que realizan a partir del modelo para la oficina de estrategia de la Unión Europea se actualiza diariamente e incluye predicciones para Cataluña, España y la Unión Europea. El modelo sirve también para analizar la eficacia de las medidas que se establezcan en los diferentes países. Daniel López Codina y Clara Prats están al frente de este estudio.
Apoyo a la OMS
Por otra parte, los departamentos de Ingeniería Telemática y de Arquitectura de Computadores de la UPC están dando apoyo técnico a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la aplicación en Cataluña del software Go.Data, una herramienta para recoger datos de campo durante emergencias de salud pública y, en este caso, acerca de la COVID-19. Las funcionalidades de Go.Data permiten investigar los casos de contagio, hacer un seguimiento de las personas de contacto, construir cadenas de transmisión o diseñar cuestionarios para la investigación de casos. Se trata de una herramienta multilingüe y flexible, con múltiples funciones para la importación y exportación de datos, lo que permite obtener una información muy valiosa para hacer un seguimiento de la incidencia de la COVID-19 y adaptar la respuesta de las instituciones sanitarias a los diferentes escenarios.
En Cataluña, la plataforma GoData.cat, impulsada por investigadores de la UPC y el spin-off Alteraid, surgida de la universidad, apoya la instalación del software de la OMS y ofrece un servidor de pruebas para hacer tests y formación de la aplicación, así como apoyo técnico a las iniciativas que el Departament de Salut está poniendo en marcha al respecto. Los investigadores y la investigadora que trabajan en este campo son Jesús Alcober, Juan López, Toni Oller, Joaquim Puig y Dolores Royo.
Mascarillas sanitarias reutilizables
En Terrassa, un equipo de investigadores de la UPC, con Mónica Ardanuy al frente, asesora al Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya sobre los requerimientos técnicos que se necesitan para fabricar mascarillas sanitarias reutilizables y seguras.
Los investigadores también recomiendan no hacer uso de mascarillas domésticas y, en caso de extrema necesidad, aconsejan los tejidos más adecuados para fabricar mascarillas temporales efectivas que no sean de uso clínico: telas con poca absorción de agua, fabricadas con fibras hidrofóbicas o que absorban poca agua (como poliéster o polipropileno), tejidos ligeros con mucha superficie específica.
El supercomputador, en la lucha contra el virus
El Barcelona Supercomputing Center (BSC) utiliza el superordenador MareNostrum en varias investigaciones centradas en combatir la COVID-19, tales como el diseño inteligente de fármacos a partir de la información del genoma del virus o bien la creación de una vacuna.
La enorme potencia de cálculo del supercomputador también se utiliza para ayudar a los investigadores a entender la epidemia desde el punto de vista del genoma: cómo evoluciona, cómo cambia o cómo se transmite entre especies, un hecho clave para prever futuros episodios. Son unas investigaciones en las que participan diferentes instituciones científicas y empresas, y que sin el supercomputador se harían de una forma mucho más lenta y compleja.
Impresión 3D de material hospitalario
El CIM UPC, centro referente en fabricación digital e impresión 3D, trabaja en varios proyectos para contribuir a abastecer los hospitales de respiradores artificiales para los pacientes afectados por el coronavirus, uno de los cuales se realiza en colaboración con el Hospital Parc Taulí de Sabadell. Paralelamente, su planta piloto ya reorienta la maquinaria industrial de fabricación aditiva y todas sus impresoras 3D hacia la producción de las derivaciones para tubos respiradores encargadas por Leitat.
Además, el CIM UPC y su spin-off BCN3D Technologies se han unido también al proyecto colaborativo de la plataforma 3dcovid19.tech, una iniciativa para coordinar la fabricación en 3D de material médico y en la que participan empresas, centros tecnológicos, makers, emprendedores y ateneos de fabricación digital de Barcelona. Asimismo, el centro ha creado un abridor de puertas en 3D para no tener que usar las manos en superficies de riesgo. El soporte, con el que se pueden abrir todo tipo de pomos sin tener que usar las manos, se ha diseñado con los objetivos de poderse fabricar fácilmente en cualquier impresora 3D doméstica y poderse montar, simplemente, con tres bridas, como se puede ver en este vídeo.
Una hackathon desde el sofá…
La asociación de estudiantes Hackers @ UPC organiza, el próximo 4 de abril, una hackathon en línea de 12 horas. Bajo el lema «Hack from home», el evento estará abierto a que cada estudiante desarrolle tecnología relacionada con la lucha contra la COVID-19 o bien sobre otra temática, ya sea crear un juego, un modelo de aprendizaje automático o un bot (un software preparado para realizar tareas repetitivas en internet). El objetivo de la hackathon es convertir en realidad las ideas tecnológicas, y las personas que participen también podrán asistir a charlas virtuales.
Escuelas y facultades se unen al movimiento maker para imprimir material hospitalario.
Más información:
Biologia Computacional i Sistemes Complexos (BIOCOM-SC)
Modelo matematico para hacer seguimento de la epidemia de la COVID-19
Barcelona Supercomputing Center (BSC)
spin-off BCN3D Technologies
Hackers @ UPC organiza Hack from home
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