La semana pasada se ha firmado la Ley de Notificación a los Padres en las Redes Sociales (Social Media Parental Notification Act), en el estado de Utah, al oeste de EE. UU. Su gobernador, Spencer Cox, del Partido Republicano, ha firmado una controvertida ley que restringe el acceso a redes sociales de los jóvenes menores de 18 años. La intención es proteger a los menores de comportamientos adictivos y de ser objetivo de campañas de publicidad en estas plataformas. La ley está desarrollada a partir de dos proyectos de ley, el primero (H. B. 311) prohíbe a las compañías propietarias de redes sociales usar un diseño o función que promueva la adicción de un menor a su plataforma y otorga a los titulares de cuentas de menores el derecho a cobrar «daños por adicción, daño físico o emocional originado por el uso de una plataforma de redes sociales». El segundo anteproyecto de ley (H. B. 152) exige a las plataformas cumplir la verificación de la edad de los usuarios en Utah y que requieran el consentimiento parental para que los menores de 18 años puedan abrir o crear una cuenta.

La nueva ley prohíbe el uso por parte de cualquier menor de 18 años de redes sociales en horario nocturno, diseños que fomenten la adicción, la publicidad para jóvenes, y autoriza el acceso de los padres a las cuentas y las publicaciones de sus hijos en estas plataformas

La nueva ley también prohíbe el uso por parte de cualquier menor de 18 años entre el horario nocturno de 22:30 a 06:30 de la mañana, con la intención de forzar a establecer límites sobre cuántas horas puede un menor usar estas plataformas. Esta ley habilita a los padres para acceder a las publicaciones de sus hijos y a las cuentas de estos en cualquier momento.

Otra de las prohibiciones descritas en la Ley de Notificación a los Padres en las Redes Sociales en el estado de Utah es la de recoger información personal y difundirla en los buscadores de Internet sobre menores, así como etiquetarlos para usos comerciales y publicitarios.

Situación en otros estados de Estados Unidos

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, propuso que compañías como TikTok, Instagram y otras redes sociales necesiten solicitar un permiso parental para permitir el acceso a menores de 16 años a sus servicios. El objetivo de la propuesta es ayudar a combatir los problemas de salud mental entre los adolescentes y jóvenes y se está estudiando las correlaciones directas entre estos y el uso de redes sociales. El pasado 31 de enero, DeWine presentó los presupuestos y propósitos para el año y señaló el bienestar de los niños y jóvenes de Ohio como un foco de inversión y, más concretamente, la salud mental como un punto clave en la propuesta de los presupuestos del estado.

La Ley de Notificación a los Padres en las Redes Sociales (Social Media Parental Notification Act) ofrece a las compañías dueñas de plataformas de redes sociales la posibilidad de apelar y adaptarse a las nuevas regulaciones hasta el día 1 de marzo de 2024.

La ley avanza en su formalización merced al control legislativo de los Republicanos del estado de Utah y a pesar de la oposición de los grupos de industrias tecnológicas, lobbies muy poderosos, y grupos de libertades civiles que consideran que la ley infringe el derecho de libertad de expresión contemplado en la Primera Enmienda (First Amendment). Las plataformas de redes sociales confían en que la ley no llegue a ponerse en práctica ya que es difícil la implantación de estas medidas, aunque Cox desea llegar a un acuerdo con ellas y desarrollar respuestas consensuadas con el apoyo de todas las partes implicadas.

Imagen de la portada: Spencer Cox, gobernador de Utah, derechos de NBC News.

Fuentes consultadas

Edwards, J. (2023). «Ohio could regulate kids and social media». Fox19now (Feb, 9, 2023). https://www.fox19.com/2023/02/09/ohio-could-regulate-kids-social-media/

Weatherbed, J. (2023). «Utah governor signs new laws requiring parental consent for under-18s to use social media». The Verge (24 marzo 2023), Policy. https://www.theverge.com/2023/3/24/23654719/utah-social-media-bill-law-minors-age-verification-tiktok-instagram